Weblog Peter Glas

“Waterschappen: provincies verkopen onzin”.

Dit was de kop boven een artikel, dat zaterdag 24 april in de Volkskrant stond. Of ik het letterlijk zo gezegd heb weet ik niet meer, maar het dekt wel degelijk de lading.

De journalist van de Volkskrant belde me vrijdagmiddag. Ik stond op station Utrecht CS, gestrand in verband met een stroomstoring. Ik moest de weg zoeken en tegelijkertijd praten over de toekomst van de waterschappen. Het typeert heel goed de huidige toestand in de politiek. Het lijkt of veel partijen de weg kwijt zijn als het om waterbeheer en waterveiligheid gaat. Partijen die waterschappen willen opheffen realiseren zich onvoldoende welke risico’s dat oplevert voor de veiligheid en waterkwaliteit.

Wanhoopsoffensief

Op vrijdag 23 april lanceerden de gezamenlijke provincies via het IPO een plan om de waterschappen bestuurlijk over te nemen en tegelijk het watersysteembeheer en afvalwaterbeheer te splitsen. Kennelijk zagen ze hun kans schoon om in de discussie over hun eigen voortbestaan de aandacht even af te leiden. Jacques Wallage van de Raad voor het Openbaar Bestuur typeerde dit onlangs als een “wanhoopsoffensief van de vertegenwoordigers van het middenbestuur, die zelf in een fundamenteel debat over hun toekomst zijn terechtgekomen.”

Besparingen

Opmerkelijk is dat het IPO heel grote bedragen noemt die ze denken te kunnen besparen, die oplopen tot 1,1 miljard per jaar. Waar die op gebaseerd zijn weet ik niet. De Unie van Waterschappen heeft zelf met gemeenten en het Rijk ook plannen voor besparingen tot enkele honderden miljoenen uitgewerkt, maar die getallen zijn goed onderbouwd. Een feit is dat de provincies eerder juist hebben geweigerd om samen aan dat onderzoek mee te werken. En nu weten ze het kennelijk beter!

Bezint eer gij begint

Ik werd vrijdagmiddag geïnterviewd door Radio 1 en het NOS journaal over de plannen van de politiek en de provincies. Mijn advies was “Bezint eer gij begint”. Kijk naar de watersnoodrampen in het buitenland. In Amerika, Groot-Brittannië, Bangladesh, Frankrijk. Eén ding is zeker – daar hebben ze geen waterschappen zoals in Nederland.

Peter Glas
Voorzitter van de Unie van Waterschappen